Jakie jest znaczenie chrztu?
    Biblia ukazuje chrzest, jako symbol. Chrzest wizualnie przedstawia śmierć i zmartwychstanie Chrystusa. Apostoł Paweł napisał: "Wraz z Nim zostaliście pogrzebani w chrzcie, w którym też zostaliście wespół wzbudzeni przez wiarę w moc Boga, który Go wzbudził z martwych" (List do Kolosan 2:12)

    Zanurzenie symbolizuje śmierć dla starej drogi życia: "Tak więc, jeśli ktoś jest w Chrystusie, nowym jest stworzeniem; stare przeminęło, oto wszystko stało się nowe" (1 List do Koryntian 5:17). Staję się nowym stworzeniem, gdy oddaję swoje życie Chrystusowi. "Zatem przez chrzest zanurzający nas w śmierć zostaliśmy razem z Nim pogrzebani po to, abyśmy i my wkroczyli w nowe życie - jak Chrystus powstał z martwych dzięki chwale Ojca" (List do Rzymian 6:4)

Chrzest, reprezentując śmierć i zmartwychwstanie Chrystusa, symbolicznie wyobraża doświadczenie nawrócenia. Obmyci z wszelkich grzechów, wynurzamy się do nowego życia z Chrystusem.

W jaki sposób należy się chrzcić?

    Niektóre kościoły chrzczą przez pokropienie czy przez polanie, jeszcze inne przez zanurzenie. Jak był ochrzczony Jezus? W Ewangelii Mateusza czytamy, że Jezus po chrzcie wystąpił z wody (Ew. Mateusza 3:16).

    Każdy chrzest opisany w Biblii odbywał się przez zanurzenie, dlatego zawsze mowa o wejściu do wody i wyjściu z niej. Na przykład, gdy Filip ochrzcił dworzanina etiopskiego czytamy, że obaj "zeszli" do wody, a gdy go ochrzcił "wyszli" z niej (Dz.Ap. 8:38-39).

    Ewangelia Jana mówi, że Jan chrzcił w Ainon, ponieważ tam było dużo wody (Ew. Jana 3:23). Jordan jest płytką rzeką i tylko w niektórych miejscach można było chrzcić przez zanurzenie. Samo imię Jan Chrzciciel , w oryginale greckim brzmi "Zanurzyciel". Greckie słowo "chrzest" (gr. baptizo ), oznacza bowiem "zanurzać".

    Pokropienie ani polanie nie oddaje jednak w pełni symbolu śmierci i zmartwychwstania, jaki Chrystus zawarł w tym obrzędzie, ani nie reprezentuje śmierci dla starego życia i wynurzenia do życia nowego, o jakim pisze Apostoł Paweł:

"Czyż nie wiadomo wam, że my wszyscy, którzyśmy otrzymali chrzest zanurzający w Chrystusa Jezusa, zostaliśmy zanurzeni w Jego śmierć? Zatem przez chrzest zanurzający nas w śmierć zostaliśmy razem z Nim pogrzebani po to, abyśmy i my wkroczyli w nowe życie - jak Chrystus powstał z martwych dzięki chwale Ojca. Jeżeli bowiem przez śmierć, podobną do Jego śmierci, zostaliśmy z Nim złączeni w jedno, to tak samo będziemy z Nim złączeni w jedno przez podobne zmartwychwstanie" (Rzym. 6:3-5).

Kto powinien się ochrzcić?

Chrzest przez zanurzenie powinna przyjąć każda osoba, która uwierzyła w Jezusa Chrystusa i pragnie podążać za Jego naukami. W Dziejach Apostolskich czytamy:

"Upamiętajcie się i niechaj się każdy z was da ochrzcić w imię Jezusa Chrystusa na odpuszczenie grzechów waszych, a otrzymacie dar Ducha Świętego... Ci więc, którzy przyjęli słowo jego, zostali ochrzczeni" (Dz.Ap. 2:38.41).

Dlaczego miałbym przyjąć chrzest?
    Biblia podaje przynajmniej trzy przyczyny, dla których powinieneś przyjąć chrzest:

* Po pierwsze, aby pójść za przykładem Jezusa Chrytusa. W Ewangelii Marka czytamy:

"I stało się w owe dni, że przyszedł Jezus z Nazaretu Galilejskiego i został ochrzczony przez Jana w Jordanie" (Ew. Marka 1:9). Jezus przyjął chrzest jako dorosły człowiek, nie na oczyszczenie grzechów, bo był bez grzechu, lecz jako przykład dla nas. Chcąc naśladować Jezusa Chrystusa powinniśmy przyjąć chrzest.

* Po drugie, ponieważ Jezus wyraźnie nakazał chrzest. W Ewangelii Mateusza czytamy:

"Idźcie tedy i czyńcie uczniami wszystkie narody, chrzcząc je w imię Ojca i Syna, i Ducha Świętego, ucząc je przestrzegać wszystkiego, co wam przekazałem" (Ew. Mat. 28:19-20).

* Po trzecie, chrzest pokazuje, że wierzysz. W księdze Dziejów Apostolskich czytamy:

"Także wielu z Koryntian, którzy słuchali, uwierzyło i przyjmowało chrzest" (Dz.Ap.18:8). Mamy wiele przykładów w Biblii, które potwierdzają, że pierwszą rzeczą, jaką należy uczynić po uwierzeniu jest chrzest (Dz.Ap 8:36-38; 2:41; 22:16).

Kiedy można przyjąć chrzest?

    Do chrztu trzeba spełnić jeden warunek - uwierzyć . Tych, którzy się nawracali chrzczono, gdy uwierzyli w Chrystusa, poznali i przyjęli fundamentalne zasady wiary kościoła chrześcijańskiego. Dzieje Apostolskie podają:

"Kiedy jednak uwierzyli Filipowi, który zwiastował dobrą nowinę o Królestwie Bożym i o imieniu Jezusa Chrystusa, dawali się ochrzcić, zarówno mężczyźni, jak i niewiasty. Nawet i sam Szymon uwierzył, gdy zaś został ochrzczony, trzymał się Filipa" (Dz.Ap. 8:12).

    Podobnie było w przypadku etiopskiego eunucha. Czytamy, że Filip spotkał go, pouczył o prawdach związanych z Ewangelią,

"gdy tak jechali drogą, przybyli nad jakąś wodę, a eunuch rzekł: Oto woda; cóż stoi na przeszkodzie, abym został ochrzczony? Filip zaś powiedział mu: Jeśli wierzysz z całego serca, możesz. A odpowiadając, rzekł: Wierzę, że Chrystus jest Synem Bożym. I kazał zatrzymać wóz, zeszli obaj, Filip i eunuch, do wody, i ochrzcił go" (Dz.Ap. 8:36-38).

    Jeśli uwierzyłeś w Jesusa, poznałeś podstawowe nauki Pisma Świętego, pragniesz żyć w zgodzie z nimi i stać się członkiem spłeczności wiernych - lokalnego zgromadzenia (zboru) (1Kor.12:13). Ananiasz, gdy spotkał nawróconego na drodze do Damaszku Saula (późniejszego Apostoła Pawła), który spełniał te warunki, powiedział:

"A czemu teraz, zwlekasz? Wstań, daj się ochrzcić i obmyj grzechy swoje, wezwawszy imienia Jego" (Dz.Ap. 22:16).

Chrzest niemowląt

    Biblia mówi, że chrzest wymaga od człowieka osobistej decyzji, osobistej wiary i nawrócenia, które jest dowodem elementarnej świadomości dobra i zła. Chrzest niemowląt czy małych dzieci nie odpowiada więc niestety Bożym założeniom. Pan Jezus powiedział, że Bóg szuka takich, którzy by go wielbili w duchu i w prawdzie (...) a więc w pełni świadomie wybierając między drogami świata a drogami Bożymi.

    W Ewangeli Jana czytamy, że: "krew Jezusa Chrystusa oczyszcza nas od wszelkiego grzechu", ale tylko wtedy,  "jeśli wyznajemy grzechy swoje" (1 List Jana 1:7,9). Zaś Apostoł Piotr powiedział: "Przeto opamiętajcie i nawróćcie się, aby były zgładzone grzechy wasze" (Dz.Ap. 3,19). Obydwa miejsca potwierdzają potrzebę świadomego, osobistego wyboru.

    Pan Jezus powiedział: "Kto uwierzy i ochrzczony zostanie, będzie zbawiony, ale kto nie uwierzy, będzie potępiony" (Ew. Marka 16, 15-16).

    Rodzice nie mogą zbawić dzieci swą wiarą i uczynkami ani też żaden inny człowiek nie może przysporzyć zbawienia czy zasług drugiemu. Biblia mówi, że "każdy z nas za samego siebie zda sprawę Bogu" (Rzym.14:12).

    "Człowiek, który grzeszy, umrze. Syn nie poniesie kary za winę ojca ani ojciec nie poniesie kary za winę syna. Sprawiedliwość będzie zaliczona sprawiedliwemu, a bezbożność spadnie na bezbożnego". (Ezech.14:14-16; 18:20)

    Biblia zaś mówi wyraźnie, że ochrzczony może być dopiero ten, kto uwierzył i nawrócił się (Ewangelia Marka16:16). Dopiero, gdy człowiek osobiście pozna nauki Jezusa i uwierzy, może przyjąć chrzest, tak jak uczynił to Jezus - przez zanurzenie w wodzie.

    Chrzest nie ma magicznego znaczenia sam w sobie. Jest symbolem naszej społeczności z Jezusem, a nie środkiem do zbawienia. Zanurzenie zawiera symbol śmierci i zmartwychwstania Zbawiciela, oraz zewnętrzny znak nawrócenia.